New York – die Stadt der Superlative – hier soll alles eindrucksvoller, grösser und höher sein. Wir wollen es herausfinden.

Nachdem wir im Hafen von Newark von Bord gegangen sind und wir auch ab diesem Stadtteil weiterfliegen werden, haben wir uns ein Hotel beim Airport gesucht. Wir haben eine sehr feudale Unterkunft gefunden und wir geniessen den Luxus der zwei Queensize-Betten und dem Jacuzzi.

Um von Newark nach Manhattan zu gelangen, wählen wir die günstigste Variante. Der Hotel-Shuttel-Bus bringt uns an die Penn Station. Ab hier wollen wir mit der S-Bahn (Path) in die Stadt fahren, aber wir sind die Gepflogenheiten der New Yorker noch nicht so gewohnt und müssen uns erst an diesen Puls gewöhnen und uns im Bahnhof zurecht finden. Aber wir schaffen es auf Anhieb, dass der Automat das richtige Ticket ausspuckt und wir in die richtige Richtung fahren. Für 2 Dollar pro Person fahren wir rund 30 Minuten nach Lower Manhattan und steigen beim World Trade Center aus.

Die Leute rennen um uns herum, Fastfood in der Hand, Zeitungen unter dem Arm, Handy am Ohr. Uns wird fast schwindlig ab dem Tempo und dem Gedränge. Wir setzten uns erst einmal in einen Park, lassen das Geschehen an uns vorbei ziehen und versuchen unsere Sinne anzupassen. Nach einer Weile stürzen auch wir uns in die Massen und schlendern zur Wall Street, froh, dass wir nicht so „busy“ sind wie die New Yorker. Menschenlawinen ziehen durch die Finanzstrasse, unzählige Sicherheitsleute und Polizisten sind vertreten und die Besuchergalerie der New York Stock Exchange wurde aus Sicherheitsgründen (seit 9/11) geschlossen. Eindrücklich, dass hinter diesen Mauern die weltweiten Finanzgeschäfte und die Börse bestimmt werden.

Wir bummeln dem Brodway entlang und belustigen uns ab den Touristen, die für ein Foto mit dem „Charging Bull“ Schlange stehen. Dieser stürmender Bulle wurde 1989 am Brodway aufgestellt und soll an den Börsencrash von 1987 erinnern und die Macht und Stärke des US-Volkes symbolisieren. Angeblich sei er für die New Yorker beinahe so wichtig wie Ms. Liberty.

Wir lassen die Touristen in der Schlange stehen und ziehen weiter durch die engen Strassenschluchten. Das Wetter hat sich verbessert und wir können teilweise blauen Himmel erkennen, aber die immensen Wolkenkrazer lassen hier offensichtlich die Sonnee nie auf die New Yorker scheinen. Auf dem Weg zu unserem nächstes Ziel, dem National September 11 Memorial, finden wir zufällig an der Mauer des Depots der Feuerwehr Engine 4 / Ladder 15 eine Gedenktafel. 400 der Opfer bei 9/11 waren Rettungskräfte, 14 unter ihnen gehörten der Mannschaft dieser Feuerwehr an.

Die Gedenkstätte am Ground Zero ist den fast 3’000 Männer, Frauen und Kinder, die bei den Terroranschlägen am 11. September 2001 und 26. Februar 1993 ums Leben kamen, gewidmet. Das Herzstück des World Trade Centers (WTC), die Zwillingstürme (je 415 Meter), wurden bei dem Anschlag zerstört. Die New Yorker setzen aber alles daran, um Lower Manhattan seine Lebendigkeit zurückzugeben. Auf dem Ground Zero sind die Arbeiten für den Freedom Tower in vollem Gange. Die Gesamthöhe soll 1776 Fuss (541m) betragen und damit an das Jahr der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung erinnern.

Das 9/11 Memorial besteht aus zwei Becken in den „Fussabdrücken“ der ursprünglichen Zwillingstürme. Durch 9 Meter hohe Wasserfälle fällt das Wasser in die Becken und von dort aus in die Mitte in einen leeren Raum. Die Namen der Opfer sind auf Bronzebändern, die die Becken umranden, eingefräst.

Alle Bäume auf dem Gelände der Gedenkstätte sind zweifarbige Eichen, bis auf einen. Die Ausnahme bildet eine Chinesische Wildbrine, die als „Überlebensbaum“ bekannt ist. Der Baum wurde in den 1970er Jahren beim WTC gepflanzt. Arbeiter fanden den Baum in den Trümmern. Er wurde gesund gepflegt und steht seit 2010 wieder auf dem Gelände des WTC und verkörpert Überleben und Widerstandskraft.

Uns hat dieser Platz sehr beeindruckt, es schien uns auch, als würden sich hier alle ein bisschen langsamer und bedächtiger bewegen. Das Donnern eines Helikopters über uns, lässt uns kurz zusammenfahren. Dann zaubert ein Sonnenstrahl einen zarten Regenbogen in einen der Wasserfälle und ein Schmetterling segelt darüber. Wir sehen dies als Zeichen der Hoffnung und des Friedens, auch wenn wir uns an den extremen Sicherheitskontrollen (wie am Flughafen) beim Eingang zum Memorial gestört haben.

Immer wieder setzen wir uns hin und beobachten die vorbeihastende Masse. Wir stellen fest, dass der Trend geändert hat. Die Zeit der Turnschuh-Generation ist endgültig vorbei, es lebe das Gummistiefel-Zeitalter.

Auch die vielen Überlieferungen, warum New York auch Big Apple heissen soll, können wir ergänzen: In Big Apple trägt mindestens jeder Zweite ein Apple iPhone am Ohr. Und last but not least lassen wir uns einen McFlurry bei McDonalds am Brodway auf der Zunge zergehen, begleitet von zarten Melodien, gespielt an einem schwarzen Flügel. Wo gibt’s so was? Natürlich nur in NYC!

Der zweite Tag in Big Apple ist leider verregnet, aber wir lassen uns die Laue dadurch nicht verderben.

Wie alte Routiniers betreten wir heute den Bahnhof, lösen das Ticket und fahren wieder mit dem Path nach Manhattan. Heute solls Upper Manhatten mit all seinen Sehenswürdigkeiten sein. Erst brechen wir uns fast das Genick um die Spitze des Empire State Buildings zu sehen. Bis 1972 war es mit 443m das höchste Gebäude der Welt.

An der luxuriösen 5^th Avenue kommen wir uns ein bisschen vor wie Crocodile Dundee bei seinem ersten Besuch in NY. Die Menschen ziehen mit ernsten Gesichtern aneinander vorbei, weichen sich aus, sehen einander aber nicht. Sollten wir den New Yorkern etwas schenken können, dann wäre es Zeit. Zeit um auch einmal nach rechts oder nach links sehen zu können. Es beginnt stärker zu regnen, interessanterweise trägt in diesem Stadtteil fast niemand Gummistiefel. Heute wären sie angebracht, aber die Mädchen ziehen lieber Hotpants und Flip-Flops vor. Soll einer die Menschen verstehen.

Wir schauen uns das Chrysler Building an, besuchen das Rockefeller Center und stellen uns vor, wie es hier an Weihnachten mit dem riesigen Christbaum aussehen muss. Beinahe stimmen wir Jinggle Bells an, denn es ist nicht nur nass, sondern auch langsam kühl.

Trotzdem lassen wir uns den Times Square nicht entgehen. Es flackert und blinkt aus allen Ecken und zum erstenmal höre ich von René den Satz: „Doch, das muss man einfach einmal gesehen haben.“

Unser Faszit nach zwei Tagen in der „Hauptstadt der Welt“: Es ist grösser, höher und grandioser, aber vorallem auch verrückter.